A gazdasági világválsággal kapcsolatos egyik legfőbb általános vélekedés, hogy kitörésének fő oka az úgy nevezett „subprime” hitelezés elterjedése volt. Vagyis a bankok olyan hitelfelvevőket hiteleztek, amelyek hitelképessége alacsony volt. Az újabb tanulmányokban azonban egyre erőteljesebben jelenik meg ennek az álláspontnak a cáfolata.